De toutes les régions
célébrées par les artistes
de 1875 à 1920, la Provence reste la
terre d'élection des peintres naturalistes
et avant-gardistes qui dominèrent cette
période. La diversité des paysages
et la lumière du Midi ont inspiré
de nombreux peintres locaux tels Cézanne
à Aix-en-Provence,
Monticelli à Marseille,
tout en exerçant un attrait important
sur ceux étrangers à la région
tels Van Gogh et Gauguin en Arles
ou Signac et Matisse à Saint-Tropez.
Dans quelle région de France la lumière
est-elle plus exaltée qu'en Provence? Très
tôt les artistes ont exploité les ressources
esthétiques de notre région en travaillant
sur le motif. L'importance que prend la couleur
dans l'évolution de l'art pictural des années
1870-1880 attire de nombreux artistes dans le midi.
Lieu de villégiature ou de passage pour certains
peintres, d'intense création pour d'autres,
la Provence est pour toujours vivante, par leurs
œuvres, dans les plus prestigieux musées
du monde. De même, trouvera-t-on en Provence
des artistes fidèles à la tradition
figurative, "les naturalistes", à
côté de ceux qui ont tantôt fait
évoluer, tantôt fait éclater
celle-ci, pour substituer à un monde de lumière,
un monde de couleurs. |
Ils deviendront
alors les "impressionnistes",
les "fauves" et plus
tard les "cubistes".
Evénement majeur dans la vie culturelle
régionale, l'exposition "les
Peintres de la Couleur en Provence"
organisée par le Conseil Régional
Provence-Alpes-Côte d'Azur de février
à avril 1995, est venue apporter
un éclairage sur l'ensemble des tendances
picturales régionales qui ont dominé
cette période.
Les Peintres Naturalistes
Le paysage, qui est certainement la plus grande
conséquence picturale du XIXème
siècle, trouve en Provence ses lettres
de noblesse dans les mêmes années
qui voient à Paris l'émergence de
l'impressionnisme.
Les foyers de créations issus des
écoles locales de dessin et de peinture
que les Granet, Loubon, mais aussi Guigou
et d'autres ont engendré à
Marseille,
Aix-en-Provence,
Toulon...
poursuivent les traditions tout en bousculant
déjà les habitudes.
Les Fauves de Provence
Ils sont considérés comme
des "Provençaux"
en raison de leur
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naissance et de leurs attaches
familiales, mais ils ont reçu à
un moment donné le choc de la couleur dont
le fauvisme traduit, à partir de 1905,
la violence intrinsèque. Ils ne seront
pas tous fidèles à cette modernité
dont ils ont été quelquefois les
avant-gardistes en Provence.
Nous les connaissons sous les noms de Camoin,
Chabaud, Seyssaud, Lombard, Verdilhan...
L'attrait du Midi
Qui sont ces peintres qui viennent du Nord
vers le Midi, attirés par la lumière,
et plus encore par un rêve de peinture?
Nombreux répondent à l'appel
de Van Gogh qui s'exclame depuis Arles
: "Tout l'avenir de l'art nouveau
est dans le Midi".
Parmi eux, Gauguin suivi quelques années
plus tard de Signac, Matisse, Braque, Derain,
Dufy viendront peindre la Provence et immortaliseront
des sites comme Saint-Tropez,
Cassis
ou l'Estaque.
Mais il faut un peintre né et mort
en Provence pour tenir lieu ici de "maître"
aux artistes du début du XXème
siècle : Cézanne, dont les
"Sainte-Victoire", portent le
renom de la Provence à New-York,
Philadelphie, Moscou, Londres, Saint Petersbourg...
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