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Fredéric Mistral naît au mas du
Juge à quelques kilomètres de Maillane
où il s'éteindra quatre-vingt-quatre
ans plus tard.
Mistral passe d'abord quelques années
au pensionnat de l'abbaye de Frigolet, non loin
de Tarascon.
"Un ancien monastère situé
dans la montagnette, écrit-il, jardin
sauvage de plantes aromatiques et paradis ouvert,
pour ses écoliers , en cage transparente...".
C'est à Avignon,
puis Nimes, où il passe son baccalauréat,
que Mistral poursuit ses études. Il éprouve
une totale nostalgie de sa Provence, la vraie,
celle dont on s'évertue à lui faire
oublier la langue.
A Aix,
Mistral s'engage dans des études de droit
afin de ne pas déplaire à son père,
mais il revient rapidement vers Maillane
et prend une ferme résolution: "...
raviver en Provence le sentiment de race, provoquer
un résurrection par la restauration de
la langue maternelle et historique de mon pays,
rendre la vogue au provençal par l'influx
et la flamme de la divine poésie".
En 1852 , à la suite du décès
de son père , Mistral vient s'installer
à Maillane
avec sa mère, dans la maison du Lézard.
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une œuvre maîtresse
dont il faut noter que Mistral lui-même
l'associait à la Vierge : "Je suis
persuadé que "Miréio"
, Mireille, est le nom même de Marie, dérivant
de l'hébreu Myriam et provençalisé
par les juifs de Provence , très anciens
dans le pays".
"Mireille" est salué par
le monde entier, et par certains comme un chef-d'œuvre,
le plus authentique depuis les grandes tragédies
gréco-romaines.Quelques années plus
tard, l'adaptation lyrique de Charles Gounod ,
fera de "Mireille" un véritable
monument mondial.
Sept années plus tard , Mistral écrit
"Calendal", dans lequel apparaît
encore la farouche volonté d'indépendance
des provençaux.
En 1863 , après que la France ait fait
l'objet d'une séparation par département,
un hitorien méridional, Louis Capefique
écrit : "Nous ne serons jamais des
enfants des Bouches-du-Rhône, démarcation
de fantaisie, nous sommes des Provençaux".
Certains affirment que Daudet
et Mistral se fâchent à la suite
de "L'Arlésienne" écrite
par Daudet.
Ce n'est pas prouvé. En effet après
que le cousin de Mistral se soit suicidé
en 1862, en se jetant de la fenêtre du mas
du Juge où réside la famille, Mistral
évoque cet épisode |
bougera pas, recevant
de très nombreuses visites. La plus surprenante
viendra de Buffalo-Bill qui franchit l'océan
pour venir saluer la poète. Il laisse son
chien en cadeau à Mistral. Cette rencontre
explique que quelques années plus tard
un groupe d'indiens vienne rencontrer Mistral
dont les écrits ont eux aussi franchit
l'océan. Dans sa maison de Maillane, devenue
musée, on peut découvrir l'arc et
les flèches offerts par les Sioux à
Mistral.
Dans la cœur des provençaux, Mistral
demeure le plus grand , poète et écrivain,
à avoir consacré sa vie et son œuvre
à sa région et à sa langue.
Félibrige
La signification de félibrige, cette école
littéraire fondée par Mistral, n'est
pas clairement définie. Il pourrait s'agir
de celui qui "fait des livres", ou de
ce qui "rend libre".
En latin ,"Libra" signifie aussi "balance"
symbole de justice. Mistral précise qu'il
trouva le terme de félibre au cours de
la lecture d'une ancienne poésie dans laquelle
la Vierge Marie explique avoir trouvé son
fils dans le temple, "parmi les sept félibres
de la loi".
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